Cuisson de céramiques à ciel ouvert

Par Yves Guéguen, médiateur culturel

Une belle journée ensoleillée s'offrait à moi le mercredi 10 août 2011. Profitant de ce temps clément, je décidai de lancer la cuisson expérimentale de céramiques que j'avais modelées quelques semaines auparavant.

Ces céramiques étaient copiées sur des modèles retrouvés sur des sites archéologiques du Morbihan et du Finistère.

Pour les réaliser, j'ai utilisé de l'argile chamotée disponible dans le commerce. Chamoté signifie que l'argile est mélangée avec de la terre déjà cuite finement broyée. Ceci évite de lui ajouter du dégraissant (os pilés, sable, coquillages, crotin de cheval, cheveux, etc). Le dégraissant sert à éviter que la céramique ne se fissure au séchage (effet de retrait) et n'éclate à la cuisson (les petits interstices laissent échapper le gaz ou vapeur d'eau de l'humidité encore présente dans l'argile malgré le séchage préalable).

Dans les céramiques préhistoriques on retrouve beaucoup de dégraissant principalement composé de sable mais également d'os broyés parfois calcinés.

J'ai donc fabriqué des pots de différentes dimensions ainsi que des fusaïoles (poids des fuseaux pour filer la laine ou autres fibres).

J'ai également entrepris de façonner des creusets en argile en vue de la réalisation d'une fonte de bronze. La fusion du bronze nécessite une température assez importante (plus de 1000°C). C'est pourquoi la présence de dégraissant en de très fortes proportions est nécessaire. J'ai donc rajouté du sable à l'argile chamotée (environ moitié argile moitié sable) pour mes creusets.

Le but d'une cuisson de céramiques est de faire monter progressivement les objets en température pour éviter les chocs thermiques, jusqu'à atteindre une température de 800°C et de maintenir cette température pendant plusieurs heures.

Cf. Album Expérimentations

J'ai fait la montée en température un peu rapidement (35 à 40 mn), certains pots ayant légèrement éclaté dès cette étape.

Le vent ne m'a pas été favorable en venant par à-coup dans une seule direction. Les pots se trouvant face au vent sont ceux qui ont légèrement éclaté.

J'ai ensuite chargé le foyer en combustible (petites branches de bois de pin et d'aiguilles de la même essence). Là encore la charge a été un peu violente pour mes céramiques car certaines ont également éclaté à ce moment.

J'ai chargé ensuite avec des morceaux de bois de plus en plus gros et ce pendant environ 1h30-2h00.

La température était vraiment élevée car il était difficile de s'approcher du foyer.

J'ai laissé le feu se refroidir tranquillement (7 h après le début des opérations, il n'était pas encore possible d'extraire les céramiques des cendres brulantes).

J'ai donc attendu le lendemain matin pour observer le résultat (soit 19 h après le début de la cuisson).

Et là, légère déception : quasiment toutes mes céramiques avaient éclaté. Seuls les creusets fortement chargés en dégraissant sableux avaient (parfaitement) résisté ainsi que deux fusaïoles.

Le fond du foyer était tapissé de fragments de céramique. Certains fonds de pot avaient résisté mais pas les bords.

J'en ai extrait certains ayant une belle couleur noire.

Le lendemain, il a plu. Je me suis aperçu que malgré une température relativement importante, beaucoup de fragments laissés au fond du foyer ne résistaient pas à l'eau et s'effritaient facilement au doigt voire pouvaient presque être réutilisés en les mélangeant avec de l'eau pour en faire de nouveau de l'argile.

Cette expérience permet de tirer un certain nombre de conclusions :

- la présence de dégraissant est très importante

- le modelage des céramiques doit être réalisé avec soin en appuyant très fortement lors du montage des colombins afin de parfaitement les faire adhérer entre eux et de chasser l'air qui peut s'y inclure

- le type de combustible peut jouer un rôle : les aiguilles et branches de pins peuvent occasionner des fluctuations de températures (lors des chargements) car ils brûlent très rapidement

Si certains d'entre-vous ont des commentaires ou des conseils à m'apporter vous êtes les bienvenus.